¿Quién debe ser dueño de los masters musicales?
En la industria musical, pocas decisiones son tan trascendentales como la propiedad de los masters o grabaciones maestras. Este concepto, que para muchos artistas emergentes puede sonar técnico o lejano, representa en realidad el eje central de tu independencia creativa y financiera. Si no sabes qué son los masters, quién debería tenerlos o por qué tanto se ha hablado del caso de Taylor Swift, este artículo es para ti.
¿Qué es un master y por qué importa?
El master es la grabación original de una canción: el archivo final que se distribuye en plataformas como Spotify, Apple Music o YouTube. No debe confundirse con la composición musical —que es la melodía y la letra— porque los derechos de grabación y los de autoría son independientes, generan regalías distintas y pueden tener propietarios diferentes.
Tener control sobre los masters equivale a tener la llave de todo lo que puedas hacer con tu música: licencias, sincronizaciones, reediciones, y, sobre todo, tus ingresos.
¿Quién suele ser el dueño de los masters?
Tradicionalmente, los sellos discográficos financiaban la producción musical a cambio de quedarse con la propiedad total de los masters. El artista, a cambio, recibía un porcentaje mínimo de regalías —entre el 10% y el 15%— que solo se activaba después de recuperar adelantos y otros costos.
Esto ha dejado a muchos artistas famosos sin ver un centavo de sus discos más exitosos durante años. Sin embargo, este modelo ha empezado a cambiar gracias a las nuevas tecnologías, plataformas digitales y opciones de distribución independiente.
Hoy, como artista independiente, puedes producir, distribuir y promocionar tu música sin ceder la propiedad de tus masters.
5 razones para ser dueño de tus masters
- Ingresos directos y totales
Ser dueño significa recibir el 100% de las regalías (menos la comisión de la distribuidora), no un porcentaje residual. - Licencias sin intermediarios
Puedes autorizar el uso de tu música en películas, anuncios o videojuegos sin pedir permiso a nadie. - Control creativo absoluto
Tú decides si quieres hacer remixes, reediciones o nuevas versiones. - Valor a largo plazo
Tus masters pueden apreciarse con el tiempo, convirtiéndose en un activo que incluso puedes vender. - Libertad de distribución
Puedes cambiar de distribuidora o plataforma cuando quieras, sin restricciones contractuales.
¿Cuándo debes compartir los masters?
Aunque la propiedad total es ideal, hay situaciones en las que podrías considerar compartir las regalías del master:
Con productores:
- Pago único (work for hire): El productor cobra por su trabajo y no recibe regalías futuras.
- Puntos de productor: Se le asigna un porcentaje de regalías del master (usualmente entre 3%-5%).
- Coproducción: Cuando el productor también aporta económicamente o creativamente, puede negociar una copropiedad (hasta el 50%).
Con artistas invitados:
- Pago único: Participan por una tarifa fija sin derechos posteriores.
- Participación en regalías: Reciben un porcentaje sin ser propietarios.
- Copropiedad: Se aplica en colaboraciones más igualitarias (50/50).
Clave legal: Cualquiera de estos modelos debe estar documentado por contrato antes de grabar. Nada de “luego lo hablamos”.
Cómo manejar los pagos de regalías
Si decides compartir tus masters, tienes dos formas de manejar los pagos:
- A través de la distribuidora: Plataformas como DistroKid, Symphonic o Amuse permiten dividir automáticamente las regalías entre los participantes.
- De forma manual: Si tu distribuidora no lo permite, deberás realizar los pagos periódicamente y llevar una contabilidad clara.
En ambos casos, es vital contar con contratos firmados que especifiquen porcentajes, duración del acuerdo y condiciones de pago.
¿Se pueden recuperar los masters?
Sí, pero no siempre es fácil. Algunas disqueras aceptan venderlos, como ocurrió con la artista Rosana, que compró sus tres primeros álbumes con ayuda de Warner Music. En otros casos, podrías negociar con productores o colaboradores si tienes la solvencia económica para hacerles una oferta atractiva.
El caso Taylor Swift: Una lección mundial
Taylor Swift llevó este tema al centro del debate internacional. Al no poder comprar sus masters originales, optó por regrabar sus primeros seis álbumes bajo la etiqueta «Taylor’s Version». Esto fue posible porque no tenía una cláusula de prohibición de regrabación en su contrato.
Desde entonces, muchas disqueras han endurecido estas cláusulas, prohibiendo regrabaciones por 15 o 20 años. El caso Taylor no solo impactó a la industria; empoderó a miles de artistas para luchar por su propiedad intelectual.
Recomendaciones finales para artistas emergentes
- Evita ceder tus masters si puedes. Hoy existen opciones más amigables como acuerdos de distribución con licencia limitada.
- Si cedes, entiende lo que firmas. Asegúrate de conocer los plazos, condiciones y derechos que estás entregando.
- Negocia opciones de recompra. Intenta dejar abierta la posibilidad de recuperar tus masters a futuro.
- Consulta con un abogado especializado. Nunca firmes sin asesoría legal.
- Documenta todo por escrito. Desde acuerdos con productores hasta colaboraciones artísticas.
Tu música es tu activo más valioso
La decisión sobre los masters puede marcar la diferencia entre una carrera dependiente o una carrera empoderada y rentable. Ser dueño de tu obra no es un lujo, es un derecho que hoy puedes ejercer con más herramientas que nunca. No firmes tu futuro sin leer la letra pequeña. Tu música, tu voz, tu control.